法印是道教齋醮 科儀中常用法器的一種。中國古代很早就開始使用印。《釋名》稱，「印，信也，所以封物 以為驗也。亦言因也，封物相因付也」。印信當是驗付的一種標記。古時，印信還有等級規 定。戰國時，君王之印信稱為璽，臣下的稱為印。《漢舊儀》稱，諸侯王印，黃金橐駝鈕， 文曰璽；列侯，黃金印龜鈕，文曰印；丞相、將軍，黃金印龜鈕，文曰章；中二千石，銀印 龜鈕，文曰章；千石、六百石、四百石，銅印鼻鈕，文曰印。宋以後，印又有金印、鍍金印 、銀印等區別。晉傅玄有《印銘》稱，印能「作信萬國，取象晷度，是銘是刻，文明慎密」 。早期道教之一的五斗米道區分巴蜀為二十四治時，相傳祖天師張陵就使用「陽平治都功印 」，其功用相當於衙門公章。齋醮科儀中使用印信大約是從南北朝開始的。隨著科儀名目的 繁衍，印信的品類和內容也逐步增多。明代《上清靈寶濟度大成金書》的「靈寶印令品」就 收有科儀常用印信四十六種，如「靈寶大法師印」，「靈寶玄壇印」等等。    道教科儀用法印，有二種作用。一是為洞 達杳冥，南宋金允中《上清靈寶大法》稱，「隆古盛時，人鬼各安其所，陰陽不雜其倫，故 道之用，唯見於修真煉本，以致輕舉飛升。中古以降，慢真日益，正道日晦，邪偽交馳，上 下返覆，於是出法以救其弊，表章以達其忱，付降印篆以為信志。故用印之義近同世俗，亦 道運因時損益者也」。例如，「靈寶大法師印」就在建壇前，在科儀所用一行文書上加蓋， 以使文書上達天界，下通幽冥。南宋金允中《上清靈寶大法》稱通章印用「以此印通誠祖師 也」。神虎總印，「七玉女之名也，用以印招魂幡而已」。二是為修道人檢束身心，《無上 玄元三天玉堂大法》稱，「行法以印，因以檢束身心。後世無知，故心勞力屈。蓋古人印心 ，今人印木，立之法印，以統法職，庶執印而有所皈依，下印而有所屬隸」。「未悟之前， 須假木印；既悟之後，惟在心印。故曰：天有印，則三光皎然；人有印，則神室清明」。

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