三清是道教崇奉的三位最高尊神的合稱。這三位最高尊神是：“玉清境清微天元始天尊、上清境禹馀天靈寶天尊，太清境大赤天道德天尊。玉清境、上清境、太清境是三尊神所居仙境，清微天、禹馀天、大赤天是所統天界的劃分，而天尊的意思則是說，極道之尊，至尊至極，故名天尊。

元始天尊

元始天尊，是道教最高神靈“三清”尊神之第一位，在“三清”之中位為最尊，也是道教神仙中的首位尊神。《歷代神仙通鑒》稱他為“主持天界之祖”。南朝時，梁陶弘景《真靈位業圖》始有“元始天尊”之號。該書第一階中位神為“上臺虛皇道君”，應號“元始天尊”，稱“玉清境元始天尊”為主。《隋書.經籍志四》始喊予元始天尊以諸神特性，稱他“生于太元之先”。認為“天尊之體，常存不滅，每到天地初開，授以秘道，謂開劫度人。然其開劫，非一度矣，故有延康、赤明、龍漢、開皇，是其年號，其間相距經四十億萬載，所度皆諸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及諸仙官”。

據《歷代神仙通鑒》記載，元始天尊“頂負圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，混沌未開，萬物未生”時的“無極狀態”和“混沌之時，陰陽未判”的第一大世紀，故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的圣誕。長期以來，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間菩男信女的虔誠崇拜。

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