中國飲食美學史歷史悠久。仿佛江河由亙古的高原直瀉而下，奔騰呼嘯，泥沙混雜，漸漸澄凈，向悠遠、無限的遠方延伸。它呈象淳厚，延攬古今，儲藏在歷史人文的深厚積淀中。

　　中國飲食美學史的存在意義，既在科學和文化研究的范圍內，有其不可替代的角色和意義，也在科學和文化研究的范圍外，有其自身的特殊價值。從前一方面說，科學研究對物質世界的存在和變化本質的探索，被體現為中國飲食美學史對食材對象、加工工藝和成品質量的學科研究;而由于飲食美學與我們的生活密切相關，因而體現有更為深廣的社會人文價值意義——

　　第一，中國的飲食美學，在史前時期由中國先民的族群生活所決定，從一開始就屬于一種價值行為。原始時期的自然地理及氣候條件，是飲食美學社會性的生成因緣和基礎。原始人種的生存內容，通過飲食欲望和想象在輾轉遷徙的群體生存中，被納入到統(tǒng)一的機制、系統(tǒng)獲得豐富和完善。在建立獨立意義的飲食美學范疇和價值體系方面，原始時期還不能呈現清晰的對象形態(tài)，但屬于中國飲食美學的本質要素和觀念內核，在那個時期就已經建立起來了。

　　第二，中國飲食美學史的價值內核，最根本的體現在整合性、主體性和審美性方面。首先，整合性是指把外在自然的多樣性、異質性統(tǒng)一于整體性的社會飲食生活系統(tǒng)。原始飲食審美生活比較粗糙、模糊，但原始的飲食方式也是經久形成，是中國人生存方式確定的基礎。在這種方式里，注重食材與工藝的結合，也注重感覺、直覺、想象力這些因素，在飲食思維和飲食過程中的作用發(fā)揮，這樣一種價值生成的方式，自古而今沒有根本的變化。其次，主體性指飲食過程中由感悟自然(食材)，而將寄托于自然對象的永恒價值內化為主體的內在需求，再進一步通過主體的擴張性生存活動，讓這種內在需求聚合社會、文化的各種價值內蘊，兩者協同起來作用于飲食，即主體驅動成為規(guī)范飲食生活與行為的美學力量。在中國飲食美學構成中，士人追求、民眾欲望和官方制度都能得到不同程度的表達。這其中，儒、道、釋逐漸演化為士人追求的主導文化形態(tài)，官方意識形態(tài)則一部分與士人文化重合，另一部分大多數情況下隨社會政治和發(fā)展需要被確定為現實的政策法規(guī);只有民間的沖動、欲望，伴隨著美好的理想在俗文化性質的飲食美學形態(tài)表現出活潑的意趣。再者，審美性指核心價值理念所凸顯的飲食滋味追求。這種飲食滋味，在歷時性的飲食美學發(fā)展中有一個擺動、過度的過程。最初是圍繞著自然原味萌發(fā)了“味性”意識，《尚書·洪范》說：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。……潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”“五味”是從“五行”發(fā)展來的，“味”體現為對某種自然統(tǒng)一性的確定，而“五味”則概括了從幾類自然原料而來的“飲食滋味”類型。“咸、苦、酸、辛、甘”，既是物性，也是對物性的一種主觀感受和評價。后來五味觀念逐漸被文化觀念加以調整和改變，如孔子說：“食不厭精，膾不厭細”(《論語·鄉(xiāng)黨》)，唐代醫(yī)圣孫思邈主張食藥同源，用“五味所配法”開食療膳方，就反映了“五味調和”的飲食美學觀念，到清代顧仲提出“適口者珍”和“本然者淡也，淡則真”(《養(yǎng)小錄》)的食美觀點，基本上與人格存在和人生價值追求的美學境界相吻合了。

　　第三，“他者”力量改寫了中國飲食美學史。“他者”力量包括：少數民族的飲食美學風尚;佛教飲食美學觀念和習俗;西式飲食美學觀念與體系。三種力量中，第一種是野性而蠻橫的，像狂飆一樣由東、南、西、北向中原漢族區(qū)域圍攏，但最終它被漢民族的文化同化了，成為一種自愿歸化的飲食美學力量。第二種是溫和的征服性力量，佛教飲食行為、習慣與漢民族的飲食風尚、習俗，原本是兩張“皮”，但佛教文化的價值觀念和體系深受漢族士人的追慕，因而在士人的推動下，借助佛教文化與本土文化的美學交融，中國人也最大限度地接受了佛教美學的飲食觀念和體系，使之不僅在漢族佛教寺居中成為飲食美學的主體，而且也影響了世俗的飲食美學生活與觀念。第三種力量與前兩種有別，它出現于近現代發(fā)展時期，是發(fā)展成熟的西方飲食美學對中國別有用心的一種攻擊性力量。這種力量最初并不成氣候，主要利用傳道士、商務活動甚至武力侵略散播其飲食美學的觀念習俗。但由于這種力量進入中國是將飲食的觀念、體系作為一種輔助性的構成，為其強大的政治、宗教、倫理等價值系統(tǒng)做鋪墊的，因而它的進入自始就遭遇到中華本土民眾的自覺抵制。算起來，從西方列國在明代由南部沿海開始其滲透，到晚清列國瓜分中國大半國土為止，西方人在政治、經濟、軍事上打贏了中國，唯獨在飲食上沒有占上風。民國時期，西方人在北京、上海及一些重要的西方人管轄或設置領事館的城市大量開辦餐飲業(yè)，但這些餐飲業(yè)最后紛紛以蕭條冷落而告終。這一情況表明，中國飲食美學是中國文化的最后一道壁壘。中國人可以在自己的觀念、體系和飲食風俗、習慣甚至是官方制統(tǒng)內，適當吸收西方人的一些飲食技法和觀念，但若要顛覆中國在歷史中穩(wěn)固形成的飲食美學傳統(tǒng)，可不是一件簡單的事情。人們對于飲食美學的追求，依然如同他們對夢中家園的依戀那樣，時時向往著自己的家庭、種族之根。因而，中國飲食美學的獨立性，其本質力量和價值體系的外在表現形態(tài)，始終頑強地固守著民族飲食美學的傳統(tǒng)風范。伴隨著中國在世界舞臺上大國地位的增強，中國飲食美學也愈來愈為世界各國人從品嘗到接受到珍愛。中國飲食美學的風貌與特色，以其博大、淳厚、豐富、優(yōu)美的品性，愈來愈鮮明地成為弘揚中華文明的旗幟。

　　基于這樣的歷史性概括，中國飲食美學史的價值效用便不言自明了。首先，我們需要傳承一種屬于我們民族自身的生活傳統(tǒng)，這種生活傳統(tǒng)以飲食最具代表性，而如何來實現這種傳承，則依賴于我們對于飲食美學的自覺。通過呼喚飲食的自然原生滋味，讓未來的生命健康得到維護底線的綠色屏障;通過人生歡愉與飲食情感的統(tǒng)一，讓生命的樂趣在和諧的飲食氛圍中得到流暢的表達;通過藝術化飲食制作理念，讓生命的精致感與科學制造產品的精致感形成對話，以使一切有益于人生和社會文明發(fā)展的因素都得到有效開發(fā)……如此種種，都是我們應該努力的方向。其次，我們需要提升民族飲食的美學品味。中國人的飲食美學追求純凈、中和、豐富的食用效果。在當代，隨著社會飲食資源的豐富和人民生活的整體改善，從百姓飲食的美學化來提升中國飲食的質量，就越來越有必要成為推進人民幸福水準的重要舉措。再次，從文化學術與學科建設角度而言，中國飲食美學史有望成為科學、工程學和文化學、藝術學共同資用的一個重要門類。誠然，飲食美學由于根植于民族文化的價值體系，它與科學、工程學的知識觀念和應用開發(fā)不在同一學科層面，但有關食品的科學、工程學如果離開了美學的參照，就好比樹木的修剪離開了枝干、樹葉的繁茂，最終的果實結成什么樣是難以想象的。

　　一國之飲食如何，關系到一國之政治、經濟水準，關系到公民百姓的體魄和精神，關系到國與國之間，人民與人民之間相互往來的對話方式和內容，關系到民族精神的現實表現和狀態(tài)……如果中國飲食美學的傳統(tǒng)及民族精神的精髓，在現代飲食中能得到很好的開掘和表達，對于有效推動中華文明的健康發(fā)展，將會起到不可估量的積極作用。

　　(作者單位：江南大學人文學院)

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