春節將至，遼寧省錦州市邊防檢查站愛民小分隊官兵深入轄區孤寡老人、五保老人、失獨老人家中，送去年貨和問候。 圖為官兵和天橋村孤寡老人一起包餃子過小年。孫模同攝

　　祭灶王爺、吃糖瓜、包餃子、逛廟會……

　　這是農歷臘月二十三里容易遇見又讓人熟悉的場景，也是俗稱的“過小年”。

　　“過小年”有什么講究嗎?各地又有怎樣的習俗?“小年”和“除夕”、“春節”這樣的日子又有什么樣的聯系?對此，筆者進行了多方了解。

　　北京：天橋廟會蹦出“年味兒”

　　“講論語(打一文學名詞)”、“北京之春(打一商品名)”……一進天橋劇場大門，映入眼簾的是兩側五顏六色的燈謎，許多市民扶老攜幼在此駐足。2月11日，紅紅火火的小年文化廟會暨老舍京味文化節在北京市天橋劇院拉開帷幕。

　　空竹、兔爺、剪紙、版畫、風箏、毛猴……這些老北京家里常見的玩意兒重新出現在天橋廟會中，帶來濃郁的年味兒和京味兒。

　　在劇場演藝大廳，作為開鑼劇目的《正紅旗下》正在上演。身著清朝服飾的演員念白字正腔圓，動情而投入地演繹老舍先生筆下的家國往事。

　　“近些年北京的廟會普遍從大年初一才開始，而此次從小年開始辦廟會。”北京市曲劇團團長孫東興告訴筆者，過去從小年起，一家老小逛廟會、制備年貨，春節氛圍就漸漸濃郁起來。而這次的活動就希望為北京市民還原出真正老北京韻味的年會。

　　此外，北京市民還通過其他形式過“小年”。海淀區蘇家坨鎮柳林村村民從早晨開始就忙得熱火朝天，剁菜調餡、搟面皮、包餃子、煮餃子。在分工合作之下，2000多人共同品嘗了6萬多個手工大餡水餃。

　　“二十三，糖瓜粘”。小年“吃甜”的習俗帶火了今天的糕點市場。在北京稻香村金臺路店，筆者看到散裝點心柜臺前人頭攢動。蓮蓉包、小壽桃、糖火燒等糕點因為透著喜慶和甜蜜而熱銷。

　　各地：民俗活動異彩紛呈

　　祭灶王、吃餃子、請香放炮，這些活動不僅在北京流行，也是廣大北方地區共有的“過小年”習俗。

　　身處北方，人們在臘月二十三的小年里忘掉嚴寒，迎來春天。而到了南方，一般是臘月二十四過小年，海南的小年則在農歷十五元宵節。南方的“小年”別有風味，同樣熱鬧。

　　祭灶和掃塵是南方小年的“標配”，掛花燈、舞龍獅、蒸年糕自然也少不了。

　　在南昌，“小年”講究“過了廿四，天天是過年”。小年這天，人們用酒糟、年糕等“賄賂”灶神。在蘇州，小年最重要的活動是吃“廿四團”。這兩天，姑蘇區婁門街道官瀆社區，社工、老人和孩子聚在一起，請有經驗的老師傅幫大家做團子祭灶神。

　　小年這天，海南各地到處張燈結彩，人山人海。在文昌，人們悄悄采摘蔬菜來“偷青”，而在素有“中國民間藝術之鄉”之稱的臨高縣，“小年”將上演人偶戲和臨高劇。

　　“小年”：讓春節“漸入高潮”

　　同樣是“過年”，“小年”和我們常說的“大年除夕”、“春節”有什么關聯?它在“年”里有著怎樣的意義?

　　“到了臘月二十三過小年，這個時候就要倒計時了，開始一天天安排節目，而高潮就在大年三十和初一。”中國博物館學會副會長、著名作家老舍之子舒乙這樣表示。民俗學研究者、中國人民大學信息資源管理學院老師王丹也表示，臘月二十三的“小年”是讓春節“漸入高潮”的重要節點。

　　“通常過了‘小年’家家戶戶要開始大掃除、貼窗花。之后到除夕，按照老規矩就要磨豆腐、蒸大肉、殺公雞、發面、蒸饅頭，這些都是為‘除夕夜’守歲做最后的準備。”王丹還告訴筆者，我們平常說的“拜早年”也是從“小年”開始算，“小年”對于整個過年的意義由此可見一斑。

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