“老皇歷”這個詞語始于宋朝，原本是褒義詞。宋太祖趙匡胤把帝位傳給弟弟趙匡義，是為宋太宗。宋太宗在位期間，注意農田水利，鼓勵開荒，每年到了年終，便要宴請群臣，記功行賞，并送給每人一本歷書。這本歷書記載著農歷時令及耕作上的有關知識，其中有一欄叫做《回時作物觀覽》，是希望大臣們在政治事務中不要誤了農時，由于歷書是皇上贈送的，所以稱它為《皇歷》。

　　《皇歷》中所記載的，主要是當年的歷法，過了這一年就要更換新歷法，但由于歷法都是由皇上贈的，對舊歷法顯然也要認真保存，并給舊歷法冠以一個“老”字，所以稱之為“老皇歷”。

　　“老皇歷”對于新的一年來說，是不適應的，也正因為這個意思，“老皇歷”也就逐漸演變成了一個貶義詞，用來指守舊的思想行為了。

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